Les dinosaures de Cherves-de-Cognac en Charente

attendaient depuis plus de 130 millions d’années

qu’on veuille bien les découvrir…

« Une patience sans limite…. »

Bonjour à tous. L’article qui suit a pour but d’apporter de nombreuses précisions concernant les fouilles qui ont eu lieu dans la carrière de Champblanc, à Cherves-de-Cognac. Rappelez-vous, je vous annonçais il y a quelques temps la mise en œuvre du « plus  exceptionnel chantier de paléontologie d’Europe ». Et bien les résultats de ce dernier sont enfin là. La campagne de fouilles s'est déroulée en Juillet dernier et vient de livrer ses conclusions….

            Fragments d'œufs de dinosaures, dents de requins, os de crocodiles du type Goniopholis (long de 2 à 5 mètres), mâchoire de Pholidosaurus, crocodiles nains (40 cm), carapaces de tortues, vertèbres de sauropodes ressemblant au Diplodocus, dents de stégosaures, d'iguanodontidae ou de petits théropodes... A cela, s'ajoutent 2 trouvailles exceptionnelles : des os creux de Ptérosaures et de très rares dents millimétriques de micro-mammifères de la taille d'une souris dont on ne connaît que deux gisements au monde : au Portugal et en Chine.

            "Nul doute que scientifiquement le site va faire parler de lui, affirme Jean-Michel Mazin, paléontologue CNRS à l'université de Poitiers. Nous envisageons d'effectuer des fouilles durant 4 à 5 ans avant d'organiser avec le département et la région Poitou-Charentes, la conservation et la valorisation du patrimoine paléontologique."

            Le site de Champblanc est une grande carrière de 44 niveaux située au beau milieu du "golfe charentais" cher aux géologues. Il a été sondé en 2001 et fouillé en juillet dernier par 70 étudiants chanceux, qui, millimètre par millimètre, ont fini par exhumer au total 2 tonnes de matériel.

            Mais ce qui rend majeure la découverte de ce gisement, c'est sa datation: "En lavant et passant au tamis l'argile de la carrière, nous avons découvert de microscopiques algues d'eau douce ou saumâtre appelées charophytes", souligne Jean-Paul Billon-Bruyat, jeune doctorant de l'université de Poitiers. "Une chance inouïe, car leur simple présence suffit à certifier qu'on est au début du Crétacé vers - 132 millions d'années, et non plus au Jurassique." Il s’agit plus précisément du Berriasien. Or les gisements de cette époque se comptent sur les doigts de la main, alors que cette période est une époque charnière pour les dinosaures, où l'âge d'or des Sauropodes se finit et où de nombreux groupes se différencient. La diversité des fossiles retrouvés permettra donc d'établir précisément la biodiversité de l'époque et pourquoi pas de reconstituer les différentes chaînes alimentaires...

            L'analyse bio-géochimique de l'argile indique que la carrière de Champblanc s'inscrit dans une lagune qui est devenue aride probablement à cause d'un réchauffement climatique. Une analyse en cours de dents de poissons, (des Lepidotes), indiquera même la température de l'eau dans laquelle vivaient ces poissons...

Aurélien Morhain